¿Qué
es la telefonía por Internet?
Por este término
nos referiremos simplemente a la posibilidad de comunicarse desde
un PC a un teléfono normal, desde y hacia cualquier parte del
mundo.
Para esto se requiere en
un lado de una conexión a Internet a través de un PC
con y un programa que permita la comunicación por este medio,
o de un aparato con condiciones de conectarse y realizar el trabajo
de transmisión de datos que contiene la información
de la voz, y en el otro lado de un teléfono normal.
¿Cómo
funciona la telefonía a través de Internet?
La voz que ingresa en el
extremo receptor, es transformada por un programa en el computador
o equipo del emisor, en pequeños paquetes de datos (en el teléfono
normal la voz se transforma en señal eléctrica o en
tonos que viajan por la red de telecomunicaciones y en la Internet
la voz se digitaliza y transforma en datos) que se transmiten por
la Internet empleando el mismo protocolo que se usa por ejemplo para
transmitir un correo electrónico o email. Este protocolo se
llama IP por sus siglas en inglés (Internet Protocol) y es
el lenguaje en el cual se entienden las miles de computadoras y aparatos
conectados a la red. Por esto se llama VoIP o Voz sobre IP a la telefonía
por Internet.
En el sistema, una computadora,
situada en un punto estratégico por facilidades tecnológicas,
por costos, o por ubicación, recibe estos paquetes y los transforma
al estado normal de las señales de voz, es decir en una señal
telefónica convencional que es sacada luego a través
de un puerto de enlace o gateway.
Finalmente, la señal
telefónica convencional se envía a la red normal de
telefonía y de allí se enruta al receptor o sea se envía
hacia el aparato telefónico normal, cualquiera que éste
sea.
En el lado del emisor o
sea de quien realiza la llamada, el programa que se baja para hablar
por Internet transforma al PC del usuario en la puerta de enlace o
gateway de voz a digital. En el extremo receptor o punto final, otra
puerta de enlace o gateway transforma la señal digital en una
señal telefónica tradicional que finalmente llega al
aparato de la persona que recibe la llamada.
¿Por
qué hablar por Internet es más barato?
Al emplear la red de la
Internet para transmitir la señal digital que contiene información
de voz, los costos se reducen sustancialmente. La única tarifa
que se paga es la de la conexión telefónica local o
de cualquier otro tipo para acceder a Internet en el emisor y ciertos
cargos en el punto final o de recepción. En la telefonía
normal, toda la señal viaja por la red de telecomunicaciones
empleando una infraestructura costosa que puede resultar complicada
por diversos enlaces.
Cuando la conexión
requiere usar la red telefónica normal, se emplea la misma
en sitios de costos mínimo como EEUU u otros países
de condiciones similares para igualmente abaratar costos.
Por ejemplo si llamamos
de Perú a Italia usando Netphone. El sistema funciona así:
• En Perú, el
equipo de InnoMedia digitaliza la voz. La convierte
en pequeños paquetes y la envía, vía Internet,
al servidor de la compañía Innosphere en EEUU.
• En EEUU el servidor Innosphere a través de su gateway
envía la señal a la red telefónica normal, desde
la cual se completa la llamada a Italia al teléfono normal
con lo costos menores que tienen en EEUU.
• Como el primer tramo, es decir la llamada desde Perú a EEUU
se realiza por Internet, se ahorra sustancialmente el valor de la
llamada pues solo se cobra como una llamada local o sea de su casa
al proveedor de Internet en Perú para lograr la conexión
a Internet. Esto abarata notablemente ya los costos y si a eso le
sumamos el menor costo de llamar desde EEUU a cualquier parte del
mundo, el resultado son las tarifas más bajas al usar este
sistema.
¿Qué necesito
para hablar por Internet?’
Para hablar por Internet,
existen varias alternativas:
• De un
PC a otro PC usando exclusivamente la red Internet, con el software
BuddyTalk y una cuenta de InnoSphere.
• De un PC a un Teléfono normal que es lo más
usual en VoIP con el mismo software y una cuenta de InnoSphere.
• De un aparato especial (InfoTalk) con capacidad de ser un
gateway por sí solo con las funcionalidades requeridas a otro
aparato similar, igualmente usando exclusivamente la red Internet.
• De un teléfono convencional conectado a un gateway de alta
capacidad (InfoGate) con todas las funcionalidades de un teléfono
normal.
Los 2 últimos
casos no requieren un PC. La comunicación es más directa,
de mejor calidad y transparente pero es lo único para lo que
se emplea el aparato terminal.
Existen actualmente
pocos proveedores gratuitos y en general se tienen mejores resultados
cuando se paga un mínimo valor por el servicio). En nuestro
caso InnoSphere se encarga de completar el circuito constituido por
el PC o terminal Innomedia, la red Internet, el gateway en el punto
final y la red telefónica normal en el mismo punto final.
El futuro
de la telefonía IP
Este futuro se muestra
cada vez más prometedor. Lo demuestran varios factores simples
de observar:
- La demanda por comunicaciones
está en crecimiento constante.
- Los emigrantes y turistas en Perú y el mundo aumentan y ellos
incrementan la demanda por comunicaciones baratas y de calidad.
- Se mantiene en alza constante la demanda por servicios más
sofisticados como video llamadas, video conferencias, etc. que son
posibles con técnicas de digitalización más sofisticadas.
- Los programas para hablar por Internet son cada vez más sofisticados
e incluyen opciones diversas que amplían las posibilidades de los
usuarios.
- Existen cada día más fabricantes importantes desarrollando
tecnología para VoIP y sistemas relacionados.
- Las telefónicas tradicionales están optando por esquemas
de ahorro usando esta tecnología.
Telefonía
sobre IP: Situación Legal.
Siempre que aparecen innovaciones
y nuevas opciones en contra de prácticas establecidas o situaciones
que se consideran predefinidas, existe el riesgo de que caer en un
limbo cultural, legal o de otro tipo, a menudo provocado por intereses
afectados por las innovaciones que rompen monopolios o cambian estructuras.
Esto ha sucedió
a lo largo de la historia de la humanidad y ha dado lugar a figuras
inquisitorias con las consecuencias que la misma historia nos muestra.
La telefonía IP
no cuenta con una regulación legal definida a nivel mundial
centrándose la discusión en aspectos como:
- Se trata de
Telecomunicaciones o transmisión de datos. (Aquí esta
determinación implica si paga impuestos o no y qué tipo
de licencias se requieren para prestar el servicio.
Las normas legales de formas
diversas tratan específicamente de proteger monopolios establecidos
por operadoras a menudo ineficientes que encarecen los servicios sin
beneficio para el usuario.
Si existe una
alternativa práctica, cómoda y accesible para los usuarios,
entonces lo que cabe es impulsarla, incentivarla y dotarla de normas
que le permitan crecer. Lo contrario es lo que se pretende en muchos
países, de colocarle barreras para impedir su desarrollo y
evitar que los usuarios se beneficien de los avances de la tecnología
y la técnica modernas so pretexto de proteger a las empresas
de telecomunicaciones existentes..
El tipo de regulación
que se necesita tiene que estar acorde con el mercado, con las necesidades
de los usuarios y con el desarrollo tecnológico.
Respecto del mercado deben
primar las consideraciones de libre competencia y desarrollo. Los
usuarios deben contar con normas básicas de protección
y mecanismos de atención a sus necesidades . En el aspecto
tecnológico debe primar la neutralidad tecnológica y
protegerse las innovaciones.
El caso concreto en varios
países ha sido el cierre de los sitios que prestan el servicio
de VoIP para el público, aun cuando este servicio sigue prestándose
desde los llamados cyber cafés o cafés net, e incluso
de tiendas o pequeños locales o domicilios a los cuales acuden
los usuarios en busca de comunicaciones a costos menores y mejor atención.
Las empresas
en sus comunicaciones internacionales usan con éxito y enormes
ventajas de ahorros en costos, la telefonía IP, el fax por
IP y otros servicios son ampliamente usados en el mundo.
La telefonía tradicional
internacional tiene un importante reto que no puede resolverse por
vía legal o imposiciones legales. Tienen que innovar y ofrecer
servicios similares para competir.
La caída de los ingresos
provenientes principalmente de comunicaciones de larga distancia no
es resultado solamente del uso del a tecnología VoIP sino principalmente
del aparecimiento del email como alternativa de comunicación
instantánea, más barata y accesible.
Las telecomunicaciones
empleando diversos mecanismos para abaratarlas han sido permanentemente
objetadas por las instituciones estatales como ilegales, desde el
callback hasta el bypass, que emplean circuitos más económicos.
Esto en algún momento puede justificarse por la necesaria protección
a nuestras empresas de telecomunicaciones, pero el caso de la telefonía
IP es sustancialmente diferente pues implica un beneficio para el
usuario y resuelve un problema social de importantes repercusiones.